On-Premises- vs. Cloud-Software

Heutzutage muss man nicht mehr jedes Programm auf seinem eigenen PC oder Laptop installieren. Viele Anwendungen sind auch oder nur online verfügbar – über die Cloud. Viele nutzt man sogar de facto schon, ohne dies wahrzunehmen. Wer z. B. mit Google Docs oder Microsoft 365 arbeitet, setzt bereits Cloud-Software ein. Das hat ganz klar Vorteile – doch sind Cloud-Lösungen immer die bessere Wahl? Wir stellen die Vor- und Nachteile der beiden Möglichkeiten vor.

Never change a winning horse? Viele Nutzer und auch Unternehmen sind teilweise schon jahrzehntelang an Software auf den eigenen Systemen gewöhnt und hatten damit nie Probleme. Man kauft ein Produkt, installiert es dann auf dem heimischen Computer oder Büro-PC und kann über mehrere Jahre damit arbeiten. Der Vorteil liegt hier im Besitz der Software: Hat man das Produkt gekauft, kann man die Software unbegrenzt einsetzen. Es entstehen nur einmalig Kosten. Doch ist das wirklich so? Gerade im Unternehmensumfeld arbeitet man mit Lizenzen. Programme können nicht für unendlich viele Arbeitsplätze eingesetzt werden. Für jeden Mitarbeiter muss unter Umständen eine eigene Lizenz erworben werden – oder man kauft direkt mehrere Lizenzen im Paket. Günstig ist die On-Premises-Lösung also nicht.

Gute Software wird beständig aktualisiert: Updates erweitern die Funktionen des Programms, verbessern die Stabilität oder schließen Sicherheitslücken. Diese Aktualisierungen müssen Nutzer auch regelmäßig installieren, was zusätzliche Arbeit ist. Gerade in größeren Unternehmen kann das Aufspielen von Updates und Bugfixes ein erheblicher Aufwand sein. Außerdem sind diese Support-Leistungen meist nicht unbegrenzt. Ab einem bestimmten Zeitpunkt stellen viele Software-Hersteller die Weiterentwicklung der alten Software zugunsten eines neuen Produkts ein. Dann hat man zwei Optionen: Entweder man arbeitet mit einer veralteten Version weiter oder man investiert in das neue Produkt.

Ein weiterer Vorteil darf aber nicht übersehen werden: Alle Daten bleiben beim Nutzer. Während Cloud-Lösungen die Übertragung von Informationen an einen entfernten Server in einem Rechenzentrum voraussetzen, behält man bei On-Premises-Software alle Daten bei sich – außer man entscheidet sich, einen Cloud-Speicher einzusetzen. Als Nutzer von Lösungen vor Ort hingegen hat man die volle Kontrolle. Man entscheidet immer selbst, wie man mit der Software umgeht.

In Form von Cloud-Computing und SaaS haben Nutzer inzwischen andere Möglichkeiten, Software zu nutzen: Statt das entsprechende Programm zu kaufen, es auf dem eigenen PC zu installieren und dann zu nutzen, entscheidet man sich für ein Abonnement. Ein Hersteller hostet die Software in einem Rechenzentrum und bietet Nutzern einen Zugang dazu. Der eigene PC oder Laptop stellt nur über den Browser eine Verbindung her, die eigentliche Rechenleistung findet in dem darauf perfekt eingestellten Rechenzentrum statt. Die eigene Hardware muss also nur einen Internetzugang bereitstellen.

Nicht nur die Hardware wird von Fachpersonal gewartet, auch die Software ist immer auf dem neuesten Stand. Updates werden ohne zusätzliche Arbeit des Nutzers aufgespielt und stehen sofort bereit. Da die Software unabhängig vom PC ist, kann man auch von überall auf das Programm zugreifen – man ist weder auf das Gerät noch auf den Standort beschränkt. Ohne Internetzugang – und da liegt ein großer Nachteil von Cloud-Software – funktioniert nichts. Das kann besonders für professionelle Anwender und Unternehmen kritisch sein: Leidet die Effizienz wegen einer schlechten Internetanbindung, ist das mitunter nicht akzeptabel.

Professionelle Software kann mit hohen Kosten verbunden sein. Diese sind zwar bei On-Premises-Lösungen meist mit einem einmaligen Kauf abgegolten, aber eine so große Investition zu stemmen, ist insbesondere für kleinere Unternehmen und Gründer nicht immer möglich. Außerdem: Wenn das Unternehmen und die Anforderungen wachsen, ist das gekaufte Programm eventuell schneller nicht mehr passend, als man sich das beim Kauf gedacht hat. Bei den meisten SaaS-Anbietern können Nutzer zwischen einer monatlichen oder einer jährlichen Zahlung wählen und so relativ kurzfristig auf ein anderes Produkt umsteigen. Weitere Funktionen oder zusätzliche Mitarbeiterzugänge lassen sich meist leicht und günstig hinzubuchen.

Wer sich für Cloud-Software entscheidet, muss sowohl Vertrauen in den Anbieter setzen als auch die Kontrolle an diesen abgeben. Vertrauen ist deshalb so wichtig, weil mitunter sehr sensible und unternehmensrelevante Daten in den Rechenzentren des Anbieters liegen. Wenn der Hersteller der Cloud-Software den Datenschutz nicht ernst nimmt, wird es kritisch. Auch die Abgabe der Kontrolle ist potenziell problematisch: Wenn der Anbieter beschließt (selbst- oder fremdbestimmt), das Angebot einzustellen oder auch nur für Wartungsarbeiten zu pausieren, kann dieser Ausfall negative Folgen für die Nutzer haben.

Software aus der Cloud unterscheidet sich zwar nicht unbedingt im Funktionsumfang von Angeboten zur Installation auf dem eigenen Computer, trotzdem bringen die beiden Lösungen in anderen Punkten beträchtliche Unterschiede mit sich.